O Atlético-MG começou sua jornada na Sul-Americana de forma desanimadora, sofrendo uma derrota por 2 a 1 para o Puerto Cabello na Venezuela. O Galo poupou a maioria dos titulares e cinco atletas sequer viajaram com o elenco para a partida. Ou seja, o jogo também serviu como teste para alguns atletas que tiveram chance de mostrar ao técnico Eduardo Dominguéz que merecem uma chance no onze inicial.

Ao deixar Ruan, Renan Lodi, Alan Franco, Victor Hugo e Hulk em Belo Horizonte o Atlético mostrou que pretende priorizar o Brasileirão deixando a Sul-americana em segundo plano, afinal o Galo passou sufoco na Série A com risco de queda em 2024 e 2025 por priorizar Libertadores e Sul-americana.

Com isso, jogadores como Scarpa, Dudu, Preciado, Lyanco, que volta de lesão, e Júnior Alonso, que atuou como lateral esquerdo, posição que excerce na seleção do Paraguai, tiveram a chance de iniciar jogando após perderem espaço com a chegada do Barba. Dudu é o que mais tem ganhado pontos, tem entrado no segundo tempo dos jogos e colocado fogo e nesta noite/madrugada foi coroado com um gol.

O Puerto Cabello aproveitou as diversas falhas de marcação do Galo para abrir o placar aos 16 minutos do primeiro tempo com Jean Franco Castillo que aproveitou uma bobeira do setor esquerdo da defesa. O Galo, mesmo criando poucas jogas e praticamente não pisando na área do clube Venezuelano então adiantou a marcação e passou a pressionar mais, e aos 27 minutos Dudu empatou, um gol achado. E aos 39, no finalzinho do primeiro tempo, o Puerto Cabello, mais uma vez pela esquerda, e falha entre Lyanco e Alonso fez 2 a 1 com Jiovany Ramos. Foi a primeira derrota do Galo para um time venezuelano.

Sendo assim, a maioria dos jogadores que tiveram oportunidade não mostrar ao treinador que merecem uma vaga e gerar dor de cabeça nas escolhas do Barba para as próximas rodadas. O Atlético agora enfrenta o Santos na Vila Belmiro no próximo sábado às 20h.